Nachhaltige Treibstoffe

Generell sind Biotreibstoffe alle Treibstoffe, die aus nachwachsenden Rohstoffen hergestellt werden. Dazu gehören unter anderem Bio-Ethanol, Bio-Butanol, Biodiesel und Biogas.

Bio-Ethanol wird aus zucker- oder stärkehaltigen Pflanzenteilen wie z. B. Zuckerrüben, Kartoffeln, Weizen, Roggen und Mais gewonnen. Dabei muss die Stärke zuerst in Zucker aufgespalten werden, um sie dann mittels Hefe zu Ethylalkohol (Ethanol) zu vergären.

Bio-Butanol wird ähnlich hergestellt wie Bio-Ethanol, nur wird der Zucker durch das Bakterium Chlostridium acetobytilicum, unter anderem, in Aceton und Butanol umgewandelt. Zwar hat Bio-Butanol eine höhere Energiedichte als Bio-Ethanol, nachteilig wirkt sich aber aus, dass aus den Ausgangsstoffen nur ein geringer Anteil am gewünschten Bio-Butanol (verglichen mit der Ausbeute von Bio-Ethanol) gewonnen werden kann.

Für Biodiesel wiederum werden ölhaltige Pflanzenteile als Ausgangsstoff benötigt. Das Öl gewinnt man zu großen Teilen aus Samen von Raps oder den Früchten der Ölpalme, weniger häufige Alternativen sind Erdnüsse, Hanfsamen, einzellige Grünalgen und Schlachtabfälle (Details zur Herstellung von Biodiesel siehe nächstes Kapitel). Gereinigtes Pflanzenöl kann auch direkt als Biotreibstoff verwendet werden, dieser wird aber nicht als Biodiesel bezeichnet.

Biogas kann aus verschiedenen Ausgangsstoffen wie Bioabfall, Speiseresten, Klärschlamm, Gülle, Mist, Mais, Getreide oder Gräsern gewonnen werden. Aus diesen Stoffen wird mit Hilfe von Bakterien, unter Sauerstoffausschluss und über das Zwischenprodukt Essigsäure, Methan produziert, welches zur Energiegewinnung verwendet werden kann.

Alle genannten Biotreibstoffe liefern verschieden viel Energie und, je nach Ausgangsstoff, fällt die Ausbeute sehr unterschiedlich aus, was zu einem hohen Forschungsbedarf führt.

Biotreibstoffe sind noch lange nicht ausgereift, aber sie könnten in der Zukunft eine Umweltschonendere Alternative zu Treibstoffen die aus fossiler Energie hergestellt werden sein, Da sie aus nachwachsenden Ressourcen hergestellt werden.